可见弱酸性阳离子交换树脂的活性基团是羧基，根据有机化学中的概念，烃分子中的氢原子被羧基（―COOH）取代所生成的化合物叫羧基，羧基是羧酸的官能团。羧酸的许多化
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学性质都是由羧基官能团所引起的，羧基由―OH基和 C＝O基直接相连而成，由于两者
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相互影响，使羧基具有自己一些特有的性质，下面仅介绍一下它的酸性。
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在羰基 C＝O中有一个碳氧双键，虽然是由一个σ键和一个π键所组建成，但由于氧的
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电负性（3.5）大于碳的电负性（2.6），所以羧基也是一个极性基团，而且π电子云易于极化，因此电子云密度偏向氧的一边，使氧原子带上部分负电荷，碳原子带上部分正电荷，导致―OH基团中的电子云向碳原子偏移，进而造成羧酸基团―COO¯对H﹢产生较大的亲和力，使弱酸性阳树脂对水中各种阳离子的选择性顺序为H﹢＞Ga2﹢＞Mg2﹢＞Na﹢。
在水溶液中，羧酸基团所电离出来的氢离子与水结合为水合离子，其酸性强度可用电离平衡常数Ka表示。
所以，羧酸属于弱酸，但比碳酸的酸性要强100~1000倍，故弱酸性阳离子交换树脂有分解水中碳酸盐的能力。
