一年生草本，高25～100cm。茎直立，四棱形，疏生柔毛或无毛。中下部叶对生，叶片3～7深化裂至羽状复叶，很少下部为单叶，小叶片质薄，卵形或卵状椭圆形，有锯齿或分裂，下部叶有长叶柄，向上逐渐变短；上部叶互生，3裂或不裂，线状披针形。头状花序开花时直径约为8mm，有长梗；总苞片7～8，匙形，边缘有细软毛；外层托片狭长圆形，内层托片狭披针形；舌状花白色或黄色，4～7朵或有时无，部分不育；管状花黄褐色，长约4.5mm，5裂。
生物学特性喜温暖湿润气候。以疏松肥沃、富含腐殖质的砂质壤土及粘壤土栽培为宜
为中国民间常用草药，有清热解毒、散瘀活血的功效，主治上呼吸道感染、
鬼针草
鬼针草
咽喉肿痛、急性阑尾炎、急性黄疸型肝炎、胃肠炎、风湿关节疼痛、疟疾，外用治疮疖、毒蛇咬伤、跌打肿痛。
全草(刺针草)：苦，平。清热解毒，活血祛风。用于咽喉肿痛，吐泻，消化不良，风湿关节痛，疟疾，疮疖，毒蛇咬伤，跌打肿痛
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