普通热电偶可分为标准热电偶和非标准热电偶。标准热电偶是指国家标准规定其热电势和温度、允许误差之间的关系，以及热电偶的统一标准分数表，它与匹配的显示仪器进行选择。非标准化热电偶的量程或数量级小于标准热电偶，一般没有统一尺度，主要用于特殊场合的测量。
理论上任何两个导体可以制成热电偶,但事实上并不是所有的材料可以使热电偶,热电极材料必须符合以下的原因:热电偶材料受温度后能产生较高的热电势和热电势与温度之间的关系最好的线性或者近似线性的单值函数关系;它可以测量高温，并在很大的温度下应用。长期使用后，物理、化学和热电性能稳定。材料的电阻温度系数小，电阻率高，导电性好，热容小