火锅通常是指用来烫煮食物的容器，最早是泥罐、瓦罐，再后来是铜鼎、铁锅及至现在的不锈钢等。不过，现代人们只是指一种烫涮的饮食方式。
火锅古称“骨董羹"，因投料入沸水时发出的“咕咚“声而得名。火锅是我国古人独创的美食，其历史源远流长，在唐代就已经很流行了。"火锅"在全国盛兴起来是18世纪末的事情了。干隆年间，干隆曾几次到江南，因为干隆皇帝喜欢饮酒做诗吃火锅，所到之处，人们都为他的随行官员们准备了火锅。自此以后，南北各地火锅都极盛行。清朝嘉庆皇帝登基大典时，曾举办过盛大的火锅宴会，名为"千叟宴"，所用的火锅多达1500余个，其规模堪称登峰造极、令人惊叹！不过，更令人叹为观止的则是公元2004年10月在重庆举办的首届国际火锅节，据说那次在重庆南滨路主会场摆下2000余张桌子，有多达几万人同时享用火锅，其阵势、其规模、其热闹恐怕当今世界再没有可比的了。